1938年10月25日。
武汉笼罩在日军海陆空壮大的炮火傍边。 蒋介石姑且飞往长沙，飞机上，他再度取出了毛泽东的《论持久战》。武汉弃守的次日，延安窑洞内的毛泽东神彩凝重地阐了然湖南紧张的战略职位和地形上风，朱德指示八路军驻湘通信处全力合营国军抗战。
日本内阁五辅弼出现了定见不合。对华保守派和坚定冲击派各不相谋，天皇最终赞同保守政策。在第11军司令官冈村宁次的带领下，日军部队声势赫赫向临湘和岳阳挺进，并屯兵新墙河北岸，给长沙形成了巨大军事压力。
由第一兵团总司令 薛岳批示的赣北万家岭战争取得了中日开战以来少有的大胜。但当局公布弃守武汉的阴霾，让万家岭守军战争大捷的喜悦荡然无存。薛岳誓与长沙共死活的战役宣言鼓舞了数万将士，震天的抗日口号在山岳回荡。
长沙守护战剧照
长沙城内依旧一派富贵，布商令媛何湘岚和小差人 李本忠的新婚仪式却忽然被日军的轰炸打中断，李本忠赶回警局调集几乎被炸死。轰炸事后的长沙城一片杂乱，八路军驻湘通信处敏捷动作起来，保持次序、搭棚施粥。
南岳军事会议上，蒋介石痛斥日本方面的交际照会，百余名国军将领态度严厉，全场肃静。军事委员会军训部长兼副总垂问长白崇禧发起退守衡阳，薛岳力驳白崇禧，长沙毫不成弃!次日，蒋介石公布退守衡阳，并指示将领当真进修《论持久战》，众将无不惊讶。
弃守长沙的传说风闻在长沙城炸开了锅，军政机关、富人纷繁撤离。湖南省委主席张治中严令：私行往职、逃离长沙之军政官员一概作逃兵措置。蒋介石在行署内密令张治中大火焚城，张治中兴起实足勇气几番争夺，仍不可不依令摆设焚城计划。
回到长沙城内的张治中召集戒备司令酆悌、戒备第二团团长徐昆、差人局长文重孚，开宗明义地表白了蒋介石焚城的密令。三人支付了焚城计划，各自回往摆设。八路军驻湘通信处主任 彭中华硬闯省当局，扣问焚城计划是否掉实。不意这项尽密计划被隐蔽在警局的敌特份子发觉，原本严密的焚城计划，在敌特份子分布蜚语、割中断德律风的手段和伪装攻城的误导下，忙乱启动。瞬息候，千年古城变为人世炼狱