饶小梅离开范子扬赶上来福到了凤鸣苑，在凤鸣苑打杂的陆远听说他们两个人是为了姚三一事向姑娘们道歉的，不但不让进门，还讥讽再三。饶小梅塞给陆远几两银子，陆远这才让他们进去见到了丢肚兜的姑娘燕燕。饶小梅把来福支走后，一边给燕燕描眉，一边与她攀谈起来。燕燕告诉她，凤鸣苑姑娘们的肚兜其实不是第一次丢了。饶小梅和来福正要离开凤鸣苑，却碰到范子扬也在凤鸣苑，正被几个姑娘纠缠。
范子扬怕饶小梅误会，赶紧追出来向她解释。正交谈见，陆远跑过来还范子扬被姑娘们纠缠时落下的汗巾。范子扬还说，就在姚三出事那天晚上，曾经在姚三当时下榻的云来客栈见过这个陆远。听到这个消息，饶小梅喜出望外，赶紧回去将消息告诉了郑板桥。与此同时，郑板桥带着姚三来到出事当晚住的云来客栈，寻找蛛丝马迹。郑板桥让姚三还原当时的情形，姚三说当时喝醉了酒，浑身炙热，解开了衣扣，可当自己醒来的时候，衣服却是完整的。据此，二人断定，肯定是姚三醉酒后被人动了手脚，凤鸣苑姑娘们的肚兜是被人穿到姚三身上的。郑板桥还在床边发现了一个胭脂盒。
综合分析之后，郑板桥想到了一个办法。他让饶小梅找范子扬帮忙，让范子扬到凤鸣苑带着胭脂盒找到燕燕，悄悄告诉燕燕配合抓捕肚兜贼。晚上，肚兜贼又要偷盗凤鸣苑姑娘们的肚兜，不料肚兜上面都系上了铃铛，肚兜贼一碰这些肚兜，铃铛响了起来。早已埋伏在附近的姚三和凤鸣苑的众姑娘们出来抓了肚兜贼，扒下贼人的蒙面后大家发现，这个肚兜贼在居然是陆远。陆远承认自己有偷女人肚兜的习惯，但是拒不承认嫁祸姚三。可胭脂盒是以前陆远买给燕燕姑娘的，当天晚上不小心落在了客栈里。范子扬也作为人证，证实陆远当晚在云来客栈。人证物证俱在，陆远抵赖不成，只得承认了嫁祸姚三的事实。为了还姚三清白，陆远被罚跪在大庭广众前面悔罪。
饶小梅与范子扬约会后回到县衙，看到郑板桥正两眼直勾勾盯着那些失窃的肚兜，她调侃郑板桥起来。可郑板桥却告诉他，肚兜一案看似水落石出，可背后还有很多事情没有搞明白。受了一肚子气的陆远夜里找到