夜，江面上波光粼粼，码头上一边是红灯摇曳的“花船”往来于各大商船之间，送姑娘们上船与估客陪酒说笑，一面是王正云(黄文豪 饰)和盘管家连夜督促加快卸货装船……偶尔中，王正云看见一叶小船从码头边上匆匆滑过，上面坐着从扬州出亡而来的淮盐代表人物赵八爷。因此拱手与赵八爷存候，赵八爷刚要离往，忽然又停船掉头，邀王正云到江边客船上喝酒。此时，王家的牟师爷(钟明和 饰)神气紧张，正乘快船沿江而下，直奔码头而来……客船上，王正云成心问到：两湖为当代淮盐供区，赵八爷又是淮盐领甲士物，怎么今宵有心到这两湖交壤的江边上转呀？赵八爷只得叹道：两湖烽火连天，淮盐运不进来。遍地官府都急着守城护池，偶尔他顾。四川既无战事，又是全国九大产盐区之一。赵某其实是想抓住这一良机到蜀地看看，不意刚在江上露面，就碰上名震四川的大盐枭王老爷，幸会！王正云正要客套，被赵八爷拦住：王老爷不必客套，川中大小盐商钻朝廷沿袭祖制盐法的空子，靠买通当地大小盐官，一向“官商两顾”偷运私盐。如今，在接近四川的沙市、宜昌、岳州等地，蜀地私盐的销量远远跨越官盐，这已是果真奥秘，就不必再瞒老弟了吧？王正云听罢将笑脸一收，敛声问道：听赵八爷之意，不会是要到蜀中发展吧？赵八爷也将身子一侧，接近王正云不成一世地：听王老爷的意义，不会是拒淮商于蜀门之外吧？
