南宋王朝末年，偏安一隅的南宋代廷国势衰微、朝纲不振。不单丧掉光复北方掉地的决心信念，并且对忽必烈(霍尔查 饰)蒙军的大兵压境自甘堕落、一味忍让。包孕理宗天子在内的南宋统治者上层在国难日深之际，却过著醉生梦死的荒淫生存，沈湎于歌舞声色傍边。南宋理宗天子梦想与蒙军乞降，吩咐消磨皇弟苻王(常学仁 饰)前往蒙军驻地向蒙军统帅忽必烈乞降。忽必烈欲使南宋王朝麻木轻敌摸不清本人的战略意图，假借与苻王的一场“斗蟋蟀”，让苻王获取了蒙军退兵乞降“功效”。自小恶劣成性、游戏人生的贾似道(何冰 饰)虽有官府家族布景，且亲姐姐是理宗天子爱妃。但不爱诗书，不求仕途，为家人所弃，成了一个全日里混迹于街市商人的世侩小人，只善于研究养蟋蟀和用斗蟋蟀来打赌。临安张氏父女念其无人照料，收养了贾似道，张一刀(谢兰 饰)深爱著她的贾哥哥，劝其早日改邪回正，科场求功名。苻王在张布鞋(付伟兴 饰)处取得了贾似道养的蟋蟀“大马脸”，居然在与忽必烈斗蟋蟀中得胜，成了退敌的有功之臣。临安上下庆祝，理宗天子竟以“光膀子迎蟋蟀”来迎接“大马脸”凯旋。
