还有五天皇上就要来宁州视察，宁州众官恭候圣驾降临，但大石川突发奇案，使得人心惶惑，为确保皇上安然，宁州刺史特地请来包拯中断案。衙门众大人以为公堂之上最最少是六品，可县令仅仅是七品，让同伙们服从一个小县令的话，他们不服气。
众大人冷笑包拯衣衫上还有补钉，包拯没有理会他们的话反而间接问文案主簿刘大人，比来有没有人报案。刘大人瞧不起包拯的态度，他嘲讽包拯连一件好衣服都没有，的确是朝廷官员的羞辱。包拯以为世上最羞辱的事是拿着朝廷俸禄餍饫整天，无所专心。
刘大人不愿回答包拯的问题，包拯执意问他，他便以记不清对付包拯。接着包拯问验尸官史大人，三百具尸身除了伤口外还有什么明显的特征，是个体特征照旧共性特征。史大人以为包拯在矫揉做作，他让包拯滚回定远县，包拯嘲讽史大人脑壳里空空，还小肚鸡肠。
护卫使大人
包拯亲自到法曹衙门验尸，他问验尸官王强和李刚有没有属意到尸身上的明显特征，二人暗示没有。包拯发明大部分尸身的手上有茧，胳膊上老疤的刀伤，且疤痕内部色彩很深，是蛇矛的枪尖刺的。包拯让王强与李刚把所有尸身从新验一遍，并纪录下所有细节。
宁州刺史以为
州城傍边只有宁州卫三百余人，宁州刺史决定前往视察宁州卫，包拯以为这可能会风吹草动，但他拦不住宁州刺史，只好随他们往。庞统制以要预备一下为由，让展昭等人等了好久，视察宁州卫时，庞统制又说混名册不把稳丢了点不了名。庞统制其实过度可疑，但包拯又没有确实的证据往抓他。