暴雨如注，雨夜中人满为患的北较场牢狱一片杂乱，上千犯人们高呼着：“赦！赦！赦！……”在逃犯裘双喜、苟敬堂等人挖通了监舍的墙洞，只等机遇逃跑。在逃犯公平易近党滇南游击军总批示宁嘉禾(侯岩松 饰)却并不泄气，他已经隐约觉出支队长刘前进(黄志忠 饰)早已经布下坎阱，只等他们来钻。他试图阻挠众囚犯逃跑，引发众愤。而狱外原预备救援宁嘉禾的公平易近党滇南游击军司令——宁嘉禾的夫人唐静茵(刘琳 饰)，也果中断摒弃了救援计划……与此同时，刘前进和亲如弟兄的老同伴彭浩(房子斌 饰)正在军区接收程部长安插的新任务——党中央决定组建新中国第一支劳改部队，押送滇南各地数万囚犯大西迁。刘前进、彭浩将作为先遣队的军政领导，率先上路，把千余名各色囚犯押送到素有天然牢狱之称的新锦屏举行刷新。犯人逃狱的动静传来，刘前进、彭浩匆匆赶回。不少犯人已经冲到院子里，预备冲击最初一道防地，兵士们持枪僵持，两边抵牾一触即发……宁嘉禾语重心长劝阻同囚室重犯不要介进……及时赶到的刘前进拔枪击毙了一个带头闹事的囚犯，阻拦了狡计逃狱的囚犯。雨过晴和。北较场牢狱的大墙和监舍一片破败，裘双喜、苟敬堂、鲁震山等囚犯逃跑心计心情又起，刘前进查看牢狱时发觉了却不说破，他想引蛇出洞，将前来救援的唐静茵匪帮一举彻底祛除。宁嘉禾通过各种迹象推想出牢狱搬家的意向，赞同逃跑，并将时候提早到午夜。行使牢狱放风机遇，宁嘉禾将情报送出。
