为避免和珅从中舞弊，纪晓岚自荐查询拜访此事。纪晓岚保举不畏势力的海升举行查询拜访。和珅让刘三尽快将煤窑出手，刘三似有难言之隐。小月假扮皇室之人，与海升进山察探，暗示要买下煤窑并约刘三在酒楼详谈。刘三得知后暗自庆幸，火烧眉毛地前往和海升商谈生意煤窑之事，被早已期待于此的纪晓岚踩缉回案。和珅暗示本人查出刘三是开窑之人，并要求纪晓岚从严查处，以示本人秉公法令。世人劝戒海升看在和珅的面上放过刘三，以给本人留后路，海升坚持要秉公措置，和珅担心刘三供出真实的幕后主使而扳连本人，因此命刘三仰药自杀。海升欲继续查询拜访，却得知刘三已死并被家人拉回老家埋葬。