“全国第一局”象棋大赛，是中国大粱天子接收契丹国主的应战赛。然而，这个是通俗的棋局，而是用活生生的军人庖代棋子的死亡游戏。对奕成果，执红棋的中方惨败，除了输掉三座城池和五十万两白银外，“红棋管辖”叶全忠惨遭宰相冷子京以“丧权辱国”的罪名阴郁杖毙，眷属也被发配从军。勇敢善战的“主将”岳怀仙则死里逃生，为“官方棋王”薛一骠所救。红棋军人的惨败是冷子京通同契丹人的佳构，他的最终目标在于谋权篡位。是以，岳怀忠虽在棋赛中被砍中断右臂且遭廷杖受重伤，可是他的死活不明颇令契丹国主及奸相冷子京忧心废寝——因为两边商定一年后再大战一场。为恐后患，契丹国主敕令“主将”飞云滞留中土，冷子京则派儿子冷华，兵分两路跟随根除岳怀仙。