一九二一年，在广东省丁家村内，因久逢天旱兼比年战乱，禾草尽枯，致令粮食不继，生存困苦，但众农人仍咬紧牙关捱过此段艰辛日子。一户丁姓人家儿子丁海 (吕方 饰) 患上腥红热病，其父丁八斤底子不知其病情底蕴，恐他会感染家人，忍痛将丁海弃于山野，令海母切齿悔恨。海姊丁雪难舍亲情，不理家人否决，决只身上山与丁海共死活，令八斤大为感动，淮许丁海重回家中治病，不多病退而愈。合法众村平易近生存渐趋顺境之际，一班逃兵杀进村内，任性妄为，将全村仅有粮食据为己有。丁海目睹全家老小捱饥抵饿，生气填膺，受其兄丁泉 (刘青云 饰) 鼓舞下，到祠堂偷回粮食，不意被首级张建武诘扬，履行枪杀丁海，杀一儆百。八斤不值逃兵所为，与逃兵建武搏斗一整理。建武一怒之下乱枪狂扫丁姓一家，丁家除雪、泉及海三姊弟幸免于难，其馀均惨死枪下。后建武等因干此凶残事后，恐激起平易近忿，仓皇囊括劫来粮食后溜之大吉。村平易近因村中无粮逼于摒弃故里逃往别处，丁家三姊幸得林木照料，千辛万苦往喷鼻港寻生计。惋惜当四人抵达时，林木却精疲力竭死往，但其不服不挠精力已被丁海深深贯通。