故事产生在1939年的桂林城。二十五岁的单家蜜斯单玉卿生得举止文雅、丰韵圆润，已经由了谈婚论嫁的岁数。桂林城的大户花桥柳家请来媒婆撮合单、柳两家攀亲。柳家太太对玉卿的各方眼前提都很满意，只有柳家少爷其昌到单家相亲即可，可是其昌说什么也不愿意。 原来其昌是个大烟鬼，他底子不愿成亲。相亲之日，媒婆给柳母出主张，找个替人往单家相亲。柳母当即选定了柳家绸缎店的襄理庆生。不想庆生正预备往单家的时辰，歇斯底里的其昌扭住庆死活不罢休，成心将本人和庆生在石头上撞得鼻青脸肿，柳母和媒婆急得象热锅上的蚂蚁。就在这时，柳其昌的同学蔺宗义从美国留学回来，未进家门先到柳家登门拜访。急切实中，柳太太谎称其昌身段不适，要求宗义代其昌往单家相亲。宗义再三推托，拗可是柳母的苦苦要求，不明实情的蔺宗义为了好同伙赞同顶替其昌往单家相亲。柳、单两家的亲事，就这么敲定了。 江湖戏班子紫云班到桂林义演。紫云班的金班主原本是柳母的师兄。柳母为了将婚礼办得体面热闹一点，专程约请戏班子到柳府为婚礼捧场。