赴越之前，张之洞发起唐景崧自建景字营，留守越南，并大方承当所需的军备粮草。 刘铭传亲侄刘朝宗进进基隆的海防前方，令提督曹志忠深受鼓舞，誓与炮台共死活。台湾在籍员外郎林朝栋募集义勇五百名，自带衣食、武器，以求赶赴基隆，为保台全力。 远东舰队司令官孤拔带领舰队。强攻基隆，敌我相差悬殊。审时度势，刘铭传敕令摒弃基隆，炸毁基隆煤矿，以狮球岭为界，退守沪尾，力保台北。此决定令上下官兵，义兵义士皆为震动，秀才丘逢甲联名上书，告刘铭传的御状。此时，只有孙开华大白，刘铭传的决定乃是保台良策。 一切如刘铭传所预计，法军固然占领了隆基，但清军与平易近众合营死守狮球岭，令法军损兵折将，登岸士兵三军尽没。沪尾大捷，全岛振奋。孤拔不敢再犯沪尾，敕令无穷期封锁台湾。 动静传到北京，朝廷一片哗然，世人都误会刘铭传“怯敌”，冲锋陷阵，众臣纷繁上书弹劾。李鸿章却上奏保刘铭传，西太后下旨将刘铭传除名留任。