乾隆朝中期，王朝壮大气度轩昂大摇大摆，乾隆天子沾沾自喜举行朝会，给众大臣讲若何“富当家”，并封赏了几年来治旱有功的甘肃巡抚王亶看，擢升他为陕甘总督。此时，阿桂率大军平定准葛尔兵变回京的路上，被连月不开的大雨困在了甘肃。阿桂派门下的书办和珅回京送信，“大雨连月不开”几字引发了乾隆的警戒，他深夜传召和珅进宫问话，对和珅的应对自如和机敏精干产生好感，同时也肯定了甘肃持续几年并无旱情的事实。乾隆欲查王亶看，朝中众臣却纷繁上折替他说好话，连刘墉和纪晓岚二人也不亮相。乾隆与五王爷弘昼商酌此事，二人认定王看是欺君冒赈，并担心王看久历宦海，关系千头万绪，即便派钦差往查，也不免会有循情之举。乾隆再次召开朝会，出人意料地提出派和珅为钦差，前往甘肃查办王亶看一案，并破格将和珅由一个小小的绿营书办提拔成理藩院左侍郎，和珅欣然领命。